C'est leur nombre à Délos peu après 157/6 dans un décret où on leur consacre des couronnes d'or. Ils sont toujours trois sous l'archontat de Métrophanès en 146/5. Mais, dès 124/3, une dédicace est faite à un seul épimélète de l'emporion. Par la suite, tous les textes mentionnant cette magistrature ne citent qu'un épimélète de l'emporion que ce soit dans une dédicace, dans une formule éponymique, sur des mesures officielles, ou dans une liste de souscripteurs. Cela démontre pour le moins un affaiblissement du lien collégial et vraisemblablement une transformation de la charge avant le début du Ier siècle avant notre ère. Car un phénomène identique affecte le corps des agoranomes dont le nombre se réduit aussi au cours du IIe siècle, même si le processus ne se fait pas à la même vitesse. Le nombre des agoranomes chute plus vite, mais se stabilise ensuite à deux.

    Ce dépérissement des magistratures peut correspondre à un déclin des activités marchandes. "Si l'on n'avait les témoignages formels de Strabon et de Pausanias, on serait tenté de croire que la décadence de l'entrepôt avait commencé bien avant la catastrophe de 88". Tout en faisant cette suggestion, P. Roussel n'oublie pas les changements ayant affecté au même moment l'organisation politique de la colonie. Les décisions sont prises dans l'île non plus dans le cadre d'une clérouquie où le pouvoir de décision appartient aux seuls citoyens athéniens, mais dans celui d'un corps politique comprenant bien sûr les Athéniens, mais qui se trouve étendu aux Romaioi, et autres étrangers. Une "assemblée composite", dont l'hétérogénéité perce derrière la diversité des formules qui servent à la désigner récompense, par dédicaces ou statues les membres méritants de cette communauté. Le premier dans notre documentation à être honoré de la sorte, et sous cette forme, est justement en 126/5 l'épimélète Théophrastos pour ses travaux dans le port. Sa statue est consacrée par "les Athéniens qui habitent Délos, par les négociants et les armateurs, les Romains et par les autres étrangers en séjour à Délos".