Etienne Wolff (Université de Paris X), "Pétrarque voyageur, entre l'Antiquité et la Renaissance".

    Pétrarque a été un grand voyageur dans l'espace, sa vie a même été une sorte d'éternel vagabondage dont on examinera les raisons et les modalités. Mais Pétrarque voyageait aussi beaucoup dans le temps. Par haine de son époque où les lettres étaient en exil et l'Italie déchue de sa grandeur, il s'est réfugié dans un monde antique largement idéalisé, et a tenté de ramener le présent corrompu à la norme que constituait pour lui l'Antiquité. Le voyage dans l'espace et le voyage dans le temps sont du reste liés, ou plus exactement les voyages dans l'espace sont aussi des voyages dans le temps. En effet Pétrarque devant un lieu pense généralement à ce qu'il a été, et ainsi glisse insensiblement du niveau du présent à l'époque gréco-romaine. Les livres sont les compagnons de voyage habituels de Pétrarque, et au bout du compte, le déplacement lui-même n'est pas nécessaire puisque les livres s'y substituent. C'est le mode de voyage préféré de Pétrarque, le voyage en esprit.